A oxitocina, o `hormônio do amor`, traz efeito colateral inesperado.

O hormônio do amor, hormônio monogamia, hormônio do carinho, a droga "confie em mim": a oxitocina tem muitos apelidos. Isso porque foi descoberto recentemente que este hormônio ajuda as pessoas com autismo e esquizofrenia a superar déficits sociais. Como resultado, alguns psicólogos prescrevem oxitocina "off-label", para tratar mal-estar social leve em pacientes que não sofrem de uma doença diagnosticada. Entretanto, isso não é uma boa ideia, de acordo com pesquisadores do Centro Concordia para Pesquisa em Desenvolvimento Humano.

Estudo recente - publicado na "Emoção", um jornal da Associação Americana de Psicologia - mostra que em adultos jovens e saudáveis muita oxitocina pode realmente resultar em hipersensibilidade às emoções dos outros. O professor de psicologia Mark Ellenbogen e os candidatos a PhD Christopher Cardoso e Anne-Marie Linnen recrutaram 82 jovens adultos saudáveis, que não apresentaram sinais de esquizofrenia, autismo ou distúrbios relacionados. Metade dos participantes recebeu doses de oxitocina, enquanto ao resto foi oferecido um placebo.

Os participantes, em seguida, completaram um teste de precisão na identificação da emoção, no qual compararam diferentes expressões faciais que mostram diferentes estados emocionais. Como esperado, os sujeitos que tomaram oxitocina viram maior intensidade emocional nas faces estudadas.

"Para alguns, situações típicas como jantares ou entrevistas de emprego podem ser uma fonte de grande ansiedade social", diz Cardoso, o autor principal do estudo. "Muitos psicólogos inicialmente pensam que a oxitocina pode ser uma solução fácil para superar essas preocupações. Nosso estudo demonstra que o hormônio aumenta as habilidades de raciocínio social inatas, resultando em uma hipersensibilidade emocional, que pode ser prejudicial para aqueles que não têm quaisquer deficiências sociais graves."

Cardoso explica: "Se a sua chefe potencial faz uma careta porque está desconfortável na cadeira e você acredita que está reagindo negativamente ao que você está dizendo, ou se a pessoa com quem você está falando em uma festa sorri para ser amigável e você acha que está dando em cima de você, isso pode levá-lo a reagir de forma exagerada - pode ser um problema real, e é por este motivo que estamos alertando contra dar oxitocina para as pessoas que realmente não precisam dela."

Em última análise, no entanto, a oxitocina tem o potencial para ajudar pessoas com distúrbios diagnosticados como autismo a superar déficits sociais. Mas segundo Cardoso: "Os potenciais benefícios sociais da oxitocina na maioria das pessoas podem ser contrariados através de consequências negativas não intencionais, como ser muito sensível a estímulos emocionais na vida cotidiana."

FONTE: Concordia University. (2014, January 22). `Love hormone’ oxytocin carries unexpected side effect. ScienceDaily. Retrieved January 30, 2014 from www.sciencedaily.com/releases/2014/01/140122112626.htm