Adolescentes expostos a mais estressores aumentam o risco de depressão?

A adolescência é muitas vezes um momento turbulento, marcado por um aumento substancial dos índices de sintomas depressivos, especialmente entre as meninas. Nova pesquisa indica que essa diferença de gênero pode ser o resultado de meninas serem expostas a mais eventos estressantes interpessoais, tornando-as mais propensas a ruminar, e contribuindo para o risco de depressão.

"Os resultados deste estudo chamam a atenção para o importante papel do estresse como um fator causal no potencial desenvolvimento de vulnerabilidades a depressão, principalmente entre as meninas", diz a pesquisadora de psicologia e principal autora do estudo, Jessica Hamilton, da Universidade de Temple, na Filadélfia, EUA.

A pesquisa mostrou que as vulnerabilidades cognitivas associadas à depressão são estilo cognitivo negativo e ruminação, que surgem durante a adolescência. Adolescentes que tendem a interpretar os acontecimentos de forma negativa (estilo cognitivo negativo) e que tendem a se concentrar em seu humor deprimido após tais eventos (ruminação) estão em maior risco de depressão.

Os pesquisadores examinaram dados de 382 adolescentes norte-americanos que participam de um estudo longitudinal. Os adolescentes responderam a instrumentos de autorrelato avaliando vulnerabilidades cognitivas e sintomas depressivos em uma avaliação inicial, e depois completaram mais três avaliações de acompanhamento, cada uma com espaçamento de cerca de 7 meses.

Como esperado, os adolescentes que relataram níveis mais elevados de estresse interpessoal dependente apresentaram níveis mais elevados de estilo cognitivo negativo e ruminação em avaliações posteriores. Meninas tenderam a apresentar mais sintomas depressivos em avaliações de acompanhamento do que os meninos.

As meninas também haviam sido expostas a um maior número de estressores interpessoais dependentes durante esse tempo, e as análises sugerem que é esta exposição a estressores que manteve os níveis maiores de ruminação em meninas e, assim, o risco de depressão ao longo do tempo.

"Os pais, educadores e médicos devem entender que as meninas mais expostas a estressores interpessoais têm mais risco de vulnerabilidade e depressão", diz Hamilton. "Assim, encontrar maneiras de reduzir a exposição a esses fatores de estresse ou desenvolvimento de formas mais eficazes para responder a esses estressores pode ser benéfico para os adolescentes, especialmente as meninas."

De acordo com Hamilton, o próximo passo será descobrir por que as meninas estão expostas a mais estressores interpessoais: "É algo específico para relações femininas adolescentes? São as expectativas da sociedade para as jovens adolescentes ou a maneira pela qual as jovens são socializadas que as coloca em risco de estressores interpessoais? Estas são perguntas para as quais precisamos encontrar respostas!"