Como o exercício físico protege o cérebro de depressão induzida pelo estresse.

Exercício físico tem muitos efeitos benéficos na saúde humana, incluindo a proteção de depressão induzida pelo estresse. Em um novo estudo em ratos, os pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, mostram que o treinamento físico induz alterações no músculo esquelético que pode limpar o sangue de uma substância que se acumula durante o estresse, e é prejudicial para o cérebro.

"Em termos neurobiológicos, nós realmente ainda não sabemos o que é depressão. Nosso estudo representa mais uma peça no quebra-cabeça, uma vez que fornece uma explicação para as alterações bioquímicas e proteção induzidas pelo exercício físico que impedem que o cérebro seja danificado durante o estresse", diz Mia Lindskog, pesquisadora do Departamento de Neurociências no Instituto Karolinska.

"Nossa hipótese inicial de pesquisa foi que o músculo treinado produziria uma substância com efeitos benéficos sobre o cérebro, mas na verdade encontramos o oposto: o músculo bem treinado produz uma enzima que limpa o corpo de substâncias nocivas", disse o coautor Jorge Ruas, do Departamento de Fisiologia e Farmacologia do Instituto Karolinska.

"É possível que este trabalho abra um novo princípio farmacológico no tratamento da depressão, em que poderão ocorrer tentativas para influenciar a função do músculo esquelético, em vez de orientar o cérebro diretamente. O músculo esquelético parece ter um efeito de desintoxicação que, quando ativado, pode proteger o cérebro da doença mental", diz Ruas.

A depressão é um transtorno psiquiátrico comum em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que mais de 350 milhões de pessoas sofrem deste transtorno.