O cérebro dos adolescentes e pré-adolescentes é mais sensível ao feedback que recebem do grupo de pares.

Adolescentes e pré-adolescentes têm maior propensão a ter comportamentos de risco - como uso de drogas e sexo sem proteção -, porém estudos comprovam que a capacidade mental deles avaliarem a situação como perigosa ou não é a mesma que a dos adultos. O que os pesquisadores se perguntam é o por que eles seguem executando tais comportamentos. 

Segundo os pesquisadores Laurence Steinberg, Jason Chein e Dustin Albert, os adolescentes e pré-adolescentes têm este tipo de comportamento de risco apenas pela influência que essa situação terá no grupo de pares.

Os adolescentes passam cada vez mais tempo com os seus amigos e colegas de aula, com isso, o feedback que eles recebem dos seus colegas torna o sistema de recompensas do cérebro mais sensível a respostas dos pares. O que faz com que os jovens tomem atitudes pensando mais nos benefícios da recompensa imediata pelo grupo de pares do que na recompensa a longo prazo de um comportamento seguro.

O sistema cognitivo amadurece de forma gradual, por isso nesta faixa etária os jovens têm mais dificuldade de controlar o impulso do comportamento de risco. Com a necessidade de novas técnicas de intervenção para a faixa etária específica, o foco dos novos estudos tem sido o desenvolvimento neuronal e, por conseguinte, a forma como os adolescentes e pré-adolescentes pensam e se comportam. 

FONTE: Association for Psychological Science (2013, April 17). Teens’ brains are more sensitive to rewarding feedback from peers. ScienceDaily. RetrievedApril 18, 2013, from http://www.sciencedaily.com­/releases/2013/04/130417165001.htm