Por que abordar o apetite poderia ser a chave para prevenir a obesidade infantil.

Um apetite substancioso está ligado ao crescimento infantil mais rápido e à predisposição genética para a obesidade, de acordo com dois artigos publicados no JAMA Pediatrics. Os estudos investigaram como o ganho de peso está ligado a dois aspectos-chave do apetite, sendo eles menor capacidade de resposta de saciedade (um impulso reduzido para comer em resposta a sinais internos de plenitude) e maior capacidade de resposta aos alimentos (um aumento da vontade de comer em resposta à vista ou cheiro de comida boa).

O primeiro documento revela que as crianças com um apetite mais substancioso crescem mais rapidamente até a idade de 15 meses, o que pode colocá-las em maior risco para a obesidade. Os autores usaram dados de gêmeos não idênticos do mesmo sexo nascidos no Reino Unido em 2007. Os pares de gêmeos que foram selecionados diferiram nas medidas de resposta de saciedade (SR) e capacidade de resposta de alimentos (FR) aos 3 meses, e seu crescimento até a idade de 15 meses foi comparado. Dentro dos pares, a criança que tinha mais respostas ao alimento cresceu mais rápido do que o seu irmão gêmeo. Os gêmeos com as respostas maiores aos alimentos eram aproximadamente 654 gramas mais pesados que (1,4 libras) do que os seus irmãos em seis meses e 991 gramas mais pesados que (2,1 libras) em 15 meses.

"A obesidade é um problema importante na saúde da criança", diz a professora Jane Wardle, principal autora do estudo, do Centro de Pesquisa de Saúde Comportamento UCL. "Os fatores que promovem ou protegem contra o ganho de peso poderiam ajudar a identificar alvos para a intervenção e prevenção de obesidade no futuro. Estes resultados são extremamente poderosos, porque estávamos comparando as crianças da mesma idade e do mesmo sexo crescendo na mesma família, a fim de revelar o papel que desempenha o apetite no crescimento infantil. Pode tornar a vida fácil ter um bebê com um apetite saudável, mas quando ela cresce, os pais podem ter de estar alertas para as tendências de ser um pouco mais responsivo aos estímulos alimentares no meio ambiente, ou um pouco insensível à plenitude. Este comportamento poderia colocá-la em risco de ganhar peso mais rapidamente do que é bom para ela."

O segundo artigo do JAMA Pediatria, em colaboração com a Faculdade Real de Londres, lança mais luz sobre o caminho que o apetite, especialmente baixa capacidade de resposta a saciedade, parece desempenhar como um dos mecanismos subjacentes à predisposição genética para a obesidade. Os pesquisadores acessaram os dados de 2.258 crianças de 10 anos de idade, nascidas no Reino Unido entre 1994 e 1996. A equipe criou um escore de risco de obesidade poligênica (PRS) para cada criança para estimar a sua suscetibilidade genética para a obesidade, somando-se os números de alelos de risco mais elevado de 28 genes relacionados à obesidade. Pontuações mais altas PRS indicaram uma maior predisposição genética para a obesidade.

As pontuações PRS foram examinadas para determinar a correlação com a capacidade de resposta das crianças à saciedade e adiposidade (gordura corporal). "Como esperado, verificou-se que as crianças com uma pontuação maior PRS (variantes genéticas mais risco de obesidade) eram susceptíveis de ter maior circunferência da cintura e IMC", afirma o Dr. Clare Llewellyn, o autor principal, do Centro de Saúde de Pesquisa de Comportamento UCL. "Mas o mais importante, também descobrimos que essas crianças eram mais propensas a ter baixa capacidade de resposta da saciedade. Isto sugere que a sensibilidade de saciedade poderia ser alvo de intervenções farmacológicas e comportamentais, para prevenir ou tratar a obesidade. Por exemplo, crianças com menor sensibilidade à saciedade poderiam aprender técnicas que possam melhorar os seus sinais de plenitude quando comerem, como retardar a velocidade de comer. Outra abordagem poderia ser a de proporcionar um melhor conselho para os pais e crianças sobre o tamanho das porções adequadas, limitando o acesso à `segunda porção’ e garantindo que guloseimas tentadoras estão fora de vista entre as refeições."

FONTE: University College London - UCL. (2014, February 17). Why tackling appetite could hold the key to preventing childhood obesity. Science Daily. Retrieved February 20, 2014 from www.sciencedaily.com/releases/2014/02/140217161043.htm