Programa pré-escolar ajuda a aumentar as habilidades necessárias para o desenvolvimento acadêmico

As crianças que crescem na pobreza enfrentam muitos desafios, mas um programa de pré-escola que visa melhorar habilidades sociais e emocionais pode ajudar a aumentar seu foco e melhorar a aprendizagem na sala de aula, de acordo com pesquisadores.

Os pesquisadores observaram dois grupos de crianças desde a pré-escola até a terceira série. Um grupo participou do programa REDI Head Start (Research-based, Developmentally Informed) e o outro não. Todos os anos, os pesquisadores mediram a função executiva dos alunos - habilidades que ajudam as crianças a se concentrar, controlar seus impulsos, lembrar detalhes e outras habilidades essenciais na sala de aula.

Karen Bierman, Penn State Evan Pugh, Professor de Psicologia, disse que, enquanto a maioria das crianças parecia se beneficiar do programa REDI, foram as crianças que começaram com a menor função executiva que mais se beneficiou.

"Vimos um pouco de uma melhoria nas habilidades de função executiva depois que o REDI terminou no final da pré-escola, mas os efeitos maiores surgiram ao longo do tempo nas crianças que começaram com função executiva menor", disse Bierman. "Nós pensamos que as habilidades sociais e emocionais que eles criaram no programa impulsionaram o função executiva neste grupo de crianças, o que, por sua vez, os ajudou a se envolver na sala de aula e se beneficiar cognitivamente".

Os pesquisadores - que publicaram suas descobertas na revista Psychological Science - disseram que as habilidades da função executiva são críticas para todos os alunos, mas tendem a ser menores nas crianças que crescem na pobreza. Bierman disse que, se os alunos são baixos em função executiva e não podem regular seu comportamento na sala de aula e se concentrarem em seus trabalhos escolares, é difícil para eles aprenderem.

"Algumas pessoas descrevem funções executivas como a arquitetura neural para aprender", disse Bierman. "Eles ajudam você a organizar e concentrar sua atenção, apoiar sua memória de trabalho e promover o seu autocontrole. Eles ajudam você a parar e pensar em algo. A função executiva é governada pelo córtex pré-frontal, que cresce muito rapidamente durante os anos pré-escolares. É uma ótima oportunidade para trabalhar essas habilidades".

O programa REDI foi desenvolvido em Penn State como forma de construir sobre o programa Head Start existente, que fornece educação pré-escolar para crianças de baixa renda. O programa REDI visa melhorar as habilidades sociais e emocionais, bem como habilidades iniciais de alfabetização e audição, incorporando histórias, marionetes e outras atividades que introduzem conceitos como a compreensão de sentimentos, cooperação, habilidades de amizade e habilidades de autocontrole.

Os pesquisadores sugeriram que o foco da REDI nessas habilidades também ajudaria a fortalecer a função executiva. Eles recrutaram 356 crianças para o estudo, com 192 participantes do programa REDI e 164 participando de um currículo tradicional da Head Start.

À medida que as crianças passaram da pré-escola para a terceira série, os pesquisadores verificaram em cada ano e mediram a função executiva e o desempenho acadêmico. Além de comparar os alunos da REDI com o grupo de controle, eles também observaram as diferenças nas crianças que começaram com função executiva alta, média e baixa dentro do programa REDI.

Depois de analisar os dados de todos os cinco anos e em todos os grupos, os pesquisadores descobriram que as crianças no grupo de funções executivas baixas apresentaram maior crescimento em força executiva do que o grupo controle. Os pesquisadores também viram melhor fluidez de leitura e artes da linguagem e desempenho matemático na terceira série no grupo de função executiva inferior em comparação com o grupo controle.

"Nós vimos que esta intervenção pré-escolar enriquecida pode realmente ter benefícios acadêmicos de longo prazo, especialmente, neste caso, para crianças que correm o maior risco de ter dificuldades escolares por causa de sua baixa função executiva", disse Bierman. "Os maiores benefícios para o grupo maior de crianças foram na área de ajuste social e comportamental quando se mudaram para a escola primária. E para as crianças com menor função executiva, também vimos melhores habilidades acadêmicas".

Bierman disse que acredita que impulsionar a função executiva nas crianças que mais precisavam disso, deu-lhes as habilidades para participar e se concentrar na sala de aula.

No futuro, os pesquisadores disseram que querem continuar seguindo as crianças no estudo enquanto se mudam para o ensino médio e médio para continuar a medir os efeitos duradouros do programa REDI.

Referência:

Tyler R. Sasser, Karen L. Bierman, Brenda Heinrichs, Robert L. Nix. Preschool Intervention Can Promote Sustained Growth in the Executive-Function Skills of Children Exhibiting Early Deficits. Psychological Science, 2017 < Disponível em: https://www.sciencedaily.com/releases/2017/12/171205120017.htm >