Sentindo azul e vendo azul: tristeza pode prejudicar a percepção de cores

O mundo pode parecer um pouco mais cinzento do que o habitual quando estamos no fundo do poço, a ponto de, em inglês, a expressão "sentir-se azul" ser sinônimo de tristeza. Agora, uma nova pesquisa sugere que as associações que fazemos entre emoção e cor vão além da mera metáfora. Os resultados de dois estudos indicam que sentir tristeza pode realmente mudar a forma de perceber a cor. Especificamente, os pesquisadores descobriram que os participantes que foram induzidos a se sentir tristes eram menos precisos na identificação de cores no eixo azul-amarelo do que aqueles que foram levados a sentir alegria ou que estavam emocionalmente neutros.

"Nossos resultados mostram que o humor e a emoção podem afetar a forma como vemos o mundo que nos rodeia", diz o pesquisador de psicologia Christopher Thorstenson, da Universidade de Rochester, primeiro autor da pesquisa. "Nosso trabalho avança o estudo da percepção, mostrando que a tristeza prejudica especificamente processos visuais básicos que estão envolvidos na percepção de cor."

Estudos anteriores demonstraram que a emoção pode influenciar vários processos visuais, e alguns trabalhos indicaram ainda uma ligação entre o humor depressivo e a reduzida sensibilidade ao contraste visual. Como a sensibilidade ao contraste é um processo visual básico envolvido na percepção de cores, Thorstenson e os coautores Adam Pazda e Andrew Elliot se perguntaram se poderia haver uma ligação específica entre a tristeza e a nossa capacidade de perceber a cor.

Em um estudo, os pesquisadores fizeram 127 participantes de graduação assistirem a um clipe de filme emocionante e, em seguida, completarem uma tarefa de julgamento visual. Os participantes foram aleatoriamente designados para assistir a um clipe de filme de animação destinado a induzir a tristeza ou um clipe de comédia standup destinado a induzir alegria. Os efeitos emocionais dos dois clipes tinham sido validados em estudos anteriores e os pesquisadores confirmaram que eles produziram as emoções destinadas aos participantes neste estudo.

Depois de assistir ao clipe de vídeo, os participantes foram então apresentados a 48 amostras de cores consecutivas e não-saturadas, e foram convidados a indicar se cada amostra era vermelha, amarela, verde ou azul. Os resultados mostraram que os participantes que assistiram ao clipe de vídeo triste eram menos precisos na identificação de cores do que os participantes que assistiram ao clipe divertido, mas apenas para as amostras de cores que estavam no eixo azul-amarelo. Eles não mostraram nenhuma diferença na precisão de cores no eixo vermelho-verde.

Um segundo estudo com 130 participantes de graduação mostrou o mesmo efeito em comparação com um clipe de filme neutro. Os participantes que assistiram a um clipe triste eram menos precisos na identificação de cores no espectro azul-amarelo do que aqueles que viram um protetor de tela neutro. Os resultados sugerem que a tristeza é especificamente responsável pelas diferenças na percepção das cores.

Os resultados não podem ser explicados pelas diferenças de nível de esforço, atenção, ou o envolvimento com a tarefa dos participantes, já que a percepção de cores foi prejudicada apenas no eixo azul-amarelo. Os pesquisadores observam que o trabalho anterior foi especificamente ligado à percepção de cor no eixo azul-amarelo com o neurotransmissor dopamina. Thorstenson salienta que esta investigação abre um novo território, e que os estudos de acompanhamento são essenciais para entender completamente a relação entre emoção e percepção de cores.

FONTE: University of Rochester (2015, 2 de setembro). Feeling Blue and Seeing Blue: Sadness May Impair Color Perception. Acessado 10 de setembro de 2015 a partir de www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/feeling-blue-and-seeing-blue-sadness-may-impair-color-perception.html