Seu analgésico também pode diminuir a sua alegria

Pesquisadores que estudam o acetaminofeno, analgésico de uso geral, acharam um efeito colateral até então desconhecido: o embotamento das emoções positivas. No estudo, os participantes que tomaram paracetamol relataram menos emoções fortes ao ver duas fotos muito agradáveis e muito preocupantes, quando comparados com aqueles que tomaram placebos.

Acetaminofeno, o principal ingrediente no analgésico Tylenol, tem sido usado por mais de 70 anos nos Estados Unidos, mas esta é a primeira vez que este efeito colateral foi documentado. Pesquisas anteriores já haviam mostrado que o acetaminofeno trabalha não só sobre a dor física, mas também sobre a dor psicológica. Este estudo leva esses resultados um pouco mais longe, mostrando que ele também reduz o quanto os usuários realmente sentem emoções positivas, disse Geoffrey Durso, principal autor do estudo e estudante de doutorado em Psicologia Social da Universidade do Estado de Ohio.

"Isso significa que o uso de Tylenol ou produtos semelhantes pode ter consequências mais amplas do que se pensava", disse Durso. "Em vez de ser apenas um analgésico, o acetaminofeno pode ser visto como um multifacetado apaziguador da emoção."

Durso conduziu o estudo juntamente com Andrew Luttrell, um outro estudante de pós-graduação em psicologia na Ohio State, e Baldwin Way, um professor assistente de psicologia, e o Institute for Behavioral Medicine Research do Wexner Medical Center do Estado de Ohio. Os resultados aparecem on-line na revista Psychological Science.

Way disse que as pessoas no estudo que tomaram o analgésico não parecem saber que estavam reagindo de forma diferente. "A maioria das pessoas provavelmente não está ciente de como suas emoções podem ser afetadas quando toma paracetamol", disse ele. O paracetamol é a droga mais comum nos Estados Unidos, encontrada em mais de 600 medicamentos, de acordo com a Consumer Health Care Products Association, um grupo comercial. A cada semana, cerca de 23 por cento dos adultos norte-americanos (cerca de 52 milhões de pessoas) utilizam um medicamento contendo paracetamol, segundo a entidade.

Houve dois estudos com estudantes universitários. O primeiro envolveu 82 participantes, dos quais a metade tomou uma dose alta de 1000 miligramas de paracetamol e metade um placebo de aparência idêntica. Esperou-se, então, 60 minutos para que a droga fizesse efeito. Os participantes, em seguida, viram 40 fotografias selecionadas a partir de um banco de dados (Sistema Internacional Affective Picture) utilizado por pesquisadores de todo o mundo para provocar respostas emocionais. As fotografias variam de extremamente desagradáveis (imagens de pessoas chorando, crianças desnutridas) até neutras (uma vaca em um campo) e muito agradáveis (crianças brincando com gatos).

Depois de ver cada foto, os participantes foram convidados a avaliar quão positiva ou negativa a foto era em uma escala de -5 (extremamente negativa) a 5 (extremamente positiva). Eles, então, viram as mesmas fotos novamente e foram convidados a avaliar o quanto a foto provocou uma reação emocional, de 0 (pouca ou nenhuma emoção) a 10 (quantidade extrema de emoção).

Os resultados de ambos os estudos mostraram que os participantes que tomaram paracetamol avaliaram todas as fotografias menos extremamente do que aqueles que tomaram o placebo. Em outras palavras, fotos positivas não foram vistas como positivas sob a influência de acetaminofeno e fotos negativas não foram vistas negativamente.

O mesmo aconteceu com suas reações emocionais. "As pessoas que tomaram paracetamol não sentiram os mesmos altos e baixos que as pessoas que tomaram placebos", disse Way. Por exemplo, as pessoas que tomaram o placebo avaliaram seu nível de emoção relativamente alto (média de pontuação de 6,76) quando viram fotos mais emocionalmente impactantes, como a criança desnutrida ou as crianças com gatinhos. As pessoas que tomam paracetamol não sentiram tanto em qualquer direção, relatando um nível médio de emoção de 5,85 quando viram as fotos extremas. Fotos neutras foram classificadas de forma semelhante por todos os participantes, independentemente se tomaram a droga ou não.

Estes resultados parecem dramáticos, mas uma possibilidade é que o paracetamol mude a forma como as pessoas julgam magnitude. Em outras palavras, o paracetamol pode mascarar julgamentos mais amplos dos indivíduos de tudo, não apenas as coisas com conteúdo emocional, disse Durso. Os pesquisadores não sabem se outros analgésicos como o ibuprofeno e a aspirina têm o mesmo efeito, embora eles planejem estudar essa questão, disse Durso.

Estes resultados também podem ter um impacto sobre a teoria psicológica, disse Way. Uma questão importante na pesquisa psicológica é saber se os mesmos fatores bioquímicos controlam a forma como reagimos a ambos os eventos positivos e negativos em nossas vidas. Uma teoria comum é que alguns fatores controlam a forma como reagimos às coisas ruins que acontecem na vida - por exemplo, o quão devastadas as pessoas se sentem quando elas passam por um divórcio.

Mas este estudo oferece apoio a uma teoria relativamente nova que diz que os fatores podem influenciar a forma como somos sensíveis tanto às más quanto às boas coisas da vida. Isso significa que a pessoa que está mais devastada por um divórcio pode exultar mais do que as outras quando conseguir uma promoção no trabalho ou quando algum outro evento extremamente positivo acontecer. "Há evidências de que algumas pessoas são mais sensíveis a eventos de vida grandes de todos os tipos, em vez de apenas vulneráveis a acontecimentos ruins", disse Durso.

Fonte: Ohio State University. (2015, April 13). Your pain reliever may also be diminishing your joy. ScienceDaily. RetrievedApril 13, 2015 from http://www.sciencedaily.com/releases/2015/04/150413091647.htm