Novo tratamento para a depressão grave, com menos efeitos colaterais

Terapia eletroconvulsiva permanece um dos mais efetivos tratamentos para depressão severa, mas nova pesquisa mostra que estimulação por pulsos ultrabreves é quase tão efetiva quanto a eletroconvulsiva, com efeitos colaterais cognitivos muito menores. O estudo, publicado no Journal of Clinical Psychiatry, é a primeira revisão sistemática para examinar a eficácia e efeitos cognitivos de tratamento padrão ECT (Eletroconvulsoterapia), estimulação breve de pulso elétrico, versus o tratamento mais recente, conhecido como a estimulação ultrabreve unilateral.

O mais recente estudo analisou seis estudos internacionais com a temática de ECT, compreendendo 689 pacientes com uma idade mediana de 50 anos. "Este novo tratamento, que está chegando aos poucos à prática clínica na Austrália, é um dos desenvolvimentos mais significativos no tratamento clínico de depressão grave nas últimas duas décadas", explicou a professora de Psiquiatria Colleen Loo. "Nossa análise dos dados experimentais existentes mostrou que a estimulação ultrabreve diminuiu significativamente o potencial para a destruição de memórias formado antes da ECT, com o benefício de ser quase tão eficaz quanto o tratamento padrão com ECT", disse Loo.

A ECT fornece uma corrente elétrica controlada para o córtex pré-frontal do cérebro, uma área que é pouco ativa em pessoas com depressão. A corrente é aplicada através de eletrodos no couro cabeludo de um paciente, enquanto ele está sob anestesia geral. A ultraestimulação breve oferece pulsos de eletricidade, cada pulso com um tempo muito curto. 

Como os pulsos são breves, a estimulação do tecido cerebral é reduzida por um terço.

Estima-se que até 10.000 australianos com depressão grave e que não responderam a tratamentos de primeira linha, como a medicação, poderiam se beneficiar do novo tratamento. Menos da metade dos hospitais da Austrália atualmente oferece a estimulação ultrabreve. Loo, que também é diretora do Wesley Hospital de Sydney, disse que espera que o estudo resulte em uma melhor recepção do novo tratamento para as pessoas com depressão grave. "Nós ainda estamos trabalhando duro para mudar a percepção do público em geral da ECT, lutando contra a imagem negativa criada por filmes populares", disse a professora. 

Embora os benefícios da estimulação ultrabreve sejam significativos, os autores do estudo concluíram que o tratamento padrão de ECT ainda deve ser considerado, nos casos em que a urgência da resposta é de suma importância.

Este foi o único estudo a analisar a eficácia e os efeitos colaterais de curto prazo da estimulação ultrabreve. Os estudos sobre os efeitos a longo prazo da ECT estão em andamento. O estudo foi realizado em parceria com o Instituto de Saúde Mental, em Cingapura.

FONTE: Universidade de New South Wales. (2015, 21 de julho). New treatment for severe depression with far fewer side effects. Science Daily. Acessado 27 de julho de 2015 a partir de www.sciencedaily.com/releases/2015/07/150721134822.htm